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新しい野洲川放水路ができるまでの歩みをまとめました。 地域住民の大きな要望で始まった野洲川改修工事ですが、大きな問題が起きてきました。

【反対運動】

【遺跡発見】

流水能力アップの改修目標

「野洲川はこんな川」のところでも述べたように； 中流域の川幅は広いところで500ｍもあるのに、下流域の河口から5ｋｍあたりで南流・北流に分流しており、そのあたりの川幅はそれぞれ70ｍ、150ｍしかなく、多量の雨水が流れてくると水位が急上昇し、洪水となりやすい地形でした。
洪水時の通水能力は川幅の広いところで4,500�u/s 程度あるのに対し、中流域の石部頭首工（河川を横断して水流を止めるための堰（せき）を設け、用水路に水を取り入れるための施設）の通水能力はその当時で1,000�u/ｓと極端に小さくなっています。さらに南北分流地点以降は、南流が350�u/s、北流で500�u/ｓと併せても850�u/ｓしかありません。
野洲川改修のきっかけとなった昭和28年の洪水時には、水量が2,600�u/sになっており、下流域の通水能力の３倍にも達していました。このため、広域での大洪水になったのです。
改修にあたり、川幅の広い個所の通水能力に合わせ、石部頭首工から下流までを4,500�u/sにすることが目標とされました。

国の調査で検討された3つの案

建設省は通水能力の向上策として、南北流を生かす方法と新しく川を設ける方法を検討しました。
これらの案が、目標とする通水能力4,500�u/sを達成できるか検討され、最終的には第２案の新川開削が決定されました。

新川の構造

新川の構造としては、水位が低い通常時の水域（低水敷）と洪水で水位が上がった水域（高水敷）の２段階構造をとることになりました。
高水敷の川幅は330ｍ、低水敷の川幅は220ｍになります。川床の幅は約200ｍです。高水敷と低水敷の間にはフラットな河川敷が設けられ、後日、公園やスポーツ施設が造られました。
服部遺跡が発見されたとき、高水敷と堤防、低水敷と河川敷は工事が進行しており、低水域水路を掘削し始める状況でした。

落差工の設置

河床の高さや勾配を安定させるために、河川を横断して設けられる施設を床固めまたは床止めといいます。床止めに落差がある場合はこれを落差工（らくさこう）と呼びます。
野洲川下流の南北流は曲がりくねって流路長が長くなっています。一方、ストレートに開削された放水路は流路が短くなります。南北流と放水路は同じ水位差であるのに流路長が異なる、すなわち、河床の勾配が違ってきて、放水路の勾配が大きくなってしまいます。
河床の勾配が大きくなると、水流の速度がはやくなり川底が不安定になります。水流調節の意味もあり、ここで落差を作って勾配を調節を行います。

野洲川の落差工 出典：野洲川放水路：近畿地方建設局

段階的施行

目標設定された4,500�u/sを持つ河道の完成を待って新川を通水するやり方では、工事が長期間にわたります。それまでの間は通水能力の低い南北流で洪水に対処しなければならず、洪水の危険度が高くなります。
このため、放水路事業の進め方として段階的な工程を採ることになりました。
第一段階が終了した昭和54年6月2日には放水路も完成し通水を祝う式典が開催されました。この時点ではまだ暫定通水計画であり、全体としての通水能力は2,600�u/sで、昭和28年の洪水時の水量にぎりぎり対応できる能力です。
その後、堤防をかさ上げしたり、河床を掘り下げたりして通水能力を高め、段階を追って最終目標の4,500�u/sを達成されました。

工事区間割り

改修工事は既存河川の補強や新規開削、対象となる土地の状況などに依って工法が異なります。実際には次のような3つの区間に分け、工事内容、土質によって最適な工法が使われました。これだけの大規模な開削工事は初めてのことであり、新しい大型工事車、運搬装置が開発されたそうです。